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"Le Champagne aide à l'émerveillement" (George Sand)
Le célèbre James Bond lui-même n'aurait pas résisté ... Connue et reconnue dans le monde entier, Moët & Chandon est la marque de champagne synonyme d'excellence absolue. Il s'agit également de la marque de champagne la plus vendue au monde. Peut-être pensiez-vous, à l'instar de 70 % des personnes interrogées que le Dom Pérignon était une marque de champagne à part entière ? En réalité il n'en est rien, car Dom Pérignon est le nom de la plus prestigieuse cuvée millésimée élaborée et commercialisée par la société Moët & Chandon. Cette confusion d'une majorité de français amateurs de Champagne est révélatrice de la symbolique qui entoure cette cuvée d'exception depuis plus de cinquante ans. Moët & Chandon, Dom Pérignon, c'est avant tout l'histoire d'une idée commerciale de génie, servie par un vin non-moins prestigieux, qu'Expertissim propose de vous narrer aujourd'hui, afin de vous faire mieux connaître ces deux noms qui tiennent lieu de référence dans le monde du Champagne.
La rencontre de deux légendes Né en 1683, Claude Moët est le descendant d'une famille établie en Champagne depuis le XIV° siècle. Négociant commissionnaire en vin, il fonda la maison Moët en 1743. Sa succession fut assurée par son fils, Claude Louis Nicolas (1719-1792), puis son petit fils Jean Rémy Moët. C'est ce dernier, grand ami de Napoléon Ier, qui donna à la maison Moët son véritable élan en ouvrant de nouveaux marchés, notamment en Angleterre, au cours du XIX° siècle. Il céda l'entreprise familiale à son fils Victor Moët et à son gendre Pierre Gabriel Chandon. Ce dernier entreprit en 1823 de reconstituer le domaine de l'Abbaye d'Hautvillers et rachetant les vignobles. Hasard ou stratégie, ce domaine abritait autrefois le célèbre ecclésiastique Dom Pérignon ! La société Moët & Chandon était née, la tradition pouvait perdurer.
Une cuvée spéciale ... pour des goûteurs de choix Durant une longue période qui dura près d'un siècle, une cuvée spéciale fut élaborée, présentée dans une bouteille champenoise classique, à l'habillage discret, mais à la dénomination non moins prestigieuse : en effet, la cuvée fut baptisée Dom Pérignon en l'honneur du célèbre moine, par le Comte Paul Chandon Moët (1902-1967). Bien entendu la cuvée Dom Pérignon n'était pas encore commercialisée et, jusqu'en 1936, seuls les membres de la famille et quelques personnalités eurent le privilège de déguster le confidentiel nectar. A ce propos quelques noms illustreront mieux qu'un long discours : de Napoléon Ier à Raymond Poincaré, en passant par le Tsar Alexandre Ier, les Rois de Prusse, Saxe, Bavière, le duc de Wellington, Charles X, Louis Philippe ou Napoléon III... Autant de noms illustres qui inscriront, au fil du temps, la société Moët & Chandon à une place de marque et de prestige dans l'esprit et le coeur de tous les amateurs de Champagne.
A l'origine du mythe, une gigantesque action commerciale L'idée de la mise sur le marché de la cuvée spéciale remonte à 1932, l'année même où l'on commémorait le 250ème anniversaire des fabuleuses découvertes de Dom Pérignon. Les premiers bénéficiaires de la cuvée spéciale Dom Pérignon 1921 furent 150 clients de la maison Simon Bros & Co, l'importateur britannique de Moët. Le projet naquit 3 années plus tard, d'une formidable et inimaginable action commerciale que l'on aurait peine à réitérer aujourd'hui : le Comte Robert-Jean de Vogüé, gérant de la maison Moët & Chandon chargé des affaires commerciales, rechercha les descendants des clients anglais les plus illustres figurant dans les vieux livres de compte de la maison. La même année, 150 d'entre eux reçurent un panier d'osier contenant deux bouteilles de Champagne, identiques en tout point, tant dans leur forme que dans leur présentation, à celles qui avaient été livrées à leurs ancêtres au début du XIX° siècle. Les flacons du millésime étaient bouchés « à la ficelle » selon l'ancienne tradition, et les bouchons protégés par de la cire verte. Ils étaient en outre habillés d'une étiquette en forme d'écu, décoré de pampres par le graveur Deletan et utilisé par la société à l'époque du premier Empire. Elle préfigurait l'étiquette qui, un an plus tard, habillerait la cuvée Dom Pérignon. Ces 300 bouteilles rarissimes, tant dans leur présentation que par la qualité de la cuvée qu'elles contenaient, connurent un succès considérable, non seulement en Grande-Bretagne mais également aux Etats-Unis. En effet, certains riches américains avaient eu l'occasion de déguster cette fameuse bouteille, ou en avaient simplement entendu parler ; la demande vint donc des Etats Unis dès 1936. Il fallut alors trouver un nom pour cette bouteille et c'est Robert-Jean de Vogüé qui décida de baptiser celle-ci
Cuvée Dom Pérignon en gage de reconnaissance envers l'inventeur du vin de Champagne mousseux sans lequel les Maisons de Champagne n'auraient vraisemblablement pas vu le jour.
Une seconde Ruée vers l'or Dès novembre 1936, une première expédition de 100 caisses de Dom Pérignon, embarquèrent à destination de New York, destinées à quelques riches clients d'Outre-Atlantique qui purent ainsi fêter Noël et le Nouvel An 1937 au Dom Pérignon. Le succès de cette cuvée fut immédiat. Les quantités disponibles à cette époque étaient si faibles et les demandes si fortes, qu'il fallut - déjà ! - contingenter les livraisons. Voila comment, à partir d'une idée novatrice et d'un produit de qualité, venait de naître, plus qu'un grand Champagne, mais un concept qui allait traverser et accompagner l'Histoire au fil des ans. Malgré l'interruption des exportations durant la Seconde Guerre mondiale, la réputation du Dom Pérignon s'était répandue dans le monde entier. En 1947, la demande émanant d'une élite internationale et de chefs d'Etat était si pressante que la Maison dut livrer cette cuvée rarissime à diverses personnalités françaises et européennes puis, à l'ensemble des marchés mondiaux, mais toujours de façon très parcimonieuse étant donné sa rareté. Fort de ce triomphe, Moët et Chandon envisagea, lors des grandes années millésimées qui suivirent, de produire des tirages limités de Dom Pérignon rosé, vendu un prix double, dont le contingentement est encore de nos jours particulièrement strict.
Chaque millésime est une oeuvre d'art Chaque millésime est une création, chaque millésime réinvente une exception qu'il appartient au seul Chef de Cave de déclarer, ou pas. Selon Richard Geoffroy, Chef de Cave Dom Pérignon, "les raisins ne sont jamais les mêmes d'une année à l'autre. Si une récolte ne répond pas aux critères de Dom Pérignon, il n'y aura pas de millésime cette année-là. Il ne s'agit pas d'un jugement de valeur, mais d'une vision esthétique". La singularité absolue de Dom Pérignon naît de cet engagement. Imité mais jamais égalé, sa sensation en bouche est unique, association de légèreté, de richesse aérienne et de souplesse, de la première impression jusqu'au dernier arôme. Un Dom Pérignon est reconnaissable parmi mille, de par sa note grillée apportée par les 60% de chardonnay, et sa profondeur marquée par le pinot noir des plus grands crus. Dom Pérignon se situe ainsi à l'exact point de tension et d'équilibre entre un style, intemporel, et les qualités distinctives d'une année. Au total, seules 36 années ont été millésimées. Le millésime de 2000, sorti en 2008 est le 36ème millésime de Dom Pérignon commercialisé après un peu plus de sept ans passé en cave. Les 36 millésimes de Dom Pérignon sont : 1921, 1928, 1929, 1943, 1947, 1949, 1952, 1953, 1955, 1959, 1961, 1962, 1964, 1966, 1969, 1970, 1971, 1973, 1975, 1976, 1978, 1980, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993, 1995, 1996, 1998, 1999, 2000.
Le succès du Dom Pérignon ne s'est jamais démenti au fil des années et n'a fait au contraire que s'accroître. Cette cuvée serait à l'origine du prestige dont bénéficie la Champagne toute entière. Cette réussite repose sur la combinaison de facteurs complémentaires qui n'appartiennent qu'à lui. En premier lieu la création du concept "Champagne de prestige", dont le Dom Pérignon fut le premier représentant dans le monde, réputation qui l'éleva dans les palais, les coeurs, et les esprits, au rang de légende. Et selon le dicton, "ce que le souvenir laisse de la première fois, jamais la vie n'effacera..." Mais ce concept si bon qu'il fut, n'aurait pu devenir légende, sans l'exceptionnelle qualité, la rareté et l'indéfectible constance de ce vin de Champagne, pétillant d'impatience, enfermé dans sa bouteille en attendant d'être dégusté. La bouteille, à l'écrin toujours inchangé, n'est pas étrangère à ce succès. Sa forme, inspirée de celles du Moyen-Age ainsi que la sobre élégance de l'étiquette en écusson qui la signe, offrent à ce mythe qu'est le Dom Pérignon une image connue et reconnue dans le monde entier.
Par Elodie LUTUN (étudiante à l'ICART)
L'expertise
MOET et CHANDON. Champagne cuvée Dom Pérignon 1969.
Référence : 800210
Epoque : 1969.
Estimation :
200 €-300 €
MOET et CHANDON.
Champagne cuvée Dom Pérignon 1969.
Une bouteille dans son coffret cartonné d'origine.
État : parfait.
Niveau : très légèrement bas.
Pour plus d'information nous vous invitons à lire l'article "Moët et Chandon. Champagne cuvée Dom Pérignon" écrit par Elodie Lutun (étudiante à l'ICART).
