Paire de bergères de style Empire.

Le style Empire (1804-1815)

Napoléon Ier est sacré Empereur le 2 décembre 1804. C'est cet évènement qui est immortalisé dans le tableau de David, Le Sacre de Napoléon. Durant tout son règne, Napoléon s'évertura d'imposer une politique artistique forte afin de créer un style officiel uniforme, marqué par les symboles nouveaux de l'Empire. Son désir de grandeur se manifeste dans les productions artistiques de cette période, et il impose son goût pour les éléments massifs et imposants. Et sa volonté est autant politique qu'esthétique puisque le mobilier et toutes les ornementations devaient transparaitre la rupture avec le régime précédent et la puissance de l'empereur.

Caractéristiques  

Le style Empire se caractérise par la rigueur des lignes droites et scrupuleusement orthogonales et la recherche de symétrie. Le mobilier est souvent très austère, mais reste majestueux, grâce à des volumes puissants et amples.

Les meubles présentent souvent des formes architecturales comme des tombeaux, des temples. Les angles sont droits, les arêtes vives, et les pans coupés ornés de cariatides. On retrouve les mêmes éléments sur la majorité du mobilier qui peut donc sembler un peu répétitif et peu innovant.

Les sièges également sont d'apparence massive. Les pieds antérieurs et accotoirs sont souvent d'un seul tenant. Les pieds avant raides se terminent généralement par des griffes de lion, ou peuvent être aussi en balustre, plats ou fuselés. On peut voir parfois de jolis modèles à gaine avec bustes féminins. Les pieds postérieurs sont quant à eux arqués, dits en « sabre ».

  

Enfin on peut remarquer une continuation du néoclassicisme déjà présent sous Louis XVI, mais sous une forme très différente. On est loin de l'élégance des styles précédents, et Napoléon retient surtout de l'Antiquité sa monumentalité.

  

Paire de bergères de style Empire  

Les nouveaux meubles  

Lit en bateau ou en nacelle.

Bureau Ministre
Chaise Gondole
Table-coiffeuse

Psyché : glace mobile dans encadrement fixe. Elles deviennent courantes sous l'Empire.

Somno : table de nuit de forme tambour, composée d'un plateau de marbre reposant sur un socle cylindrique.

Guéridon : très en vogue sous l'Empire. C'est une table circulaire avec pilier central à base triangulaire, ou tripode reposant souvent sur trois sphinx, trois griffons ou trois lions. Ils servaient souvent de table de salle à manger.  

Récamier : le nom de ce meuble provient de Madame Récamier, égérie de l'Empire qui fut représentée par le peintre David dans ce petit lit de repos. C'est ainsi que l'on donna son nom à ce meuble. C'est une sorte de variante des méridiennes.

  

  
Lit de repos en acajou de style Empire                Jacques-Louis David, Madame Récamier, 1800, Louvre  

 

Matériaux  

Le matériau le plus employé est l'acajou provenant de Cuba. Très répandu, il peut être utilisé en placage pour les meubles plus courants ou en massif pour les beaux meubles. 

Mais en 1806, l'Empereur décide un blocus fermant le continent aux compagnies de transport britannique. Les ébénistes sont donc contraints d'abandonner les essences exotiques et vont utiliser à la place le noyer, l'érable, le hêtre, le tilleul ou le frêne. Mais aussi parfois le citronnier et la loupe d'orme. Ces bois plus clairs pouvaient être parfois teintés « façon acajou ».    

 

Artistes 

Napoléon s'entoure d'artistes renommés, qui diffusent le style officiel dans tout l'Empire. 

Architectes et ornementistes : Charles Percier (1764-1838) et Pierre-François Fontaine (1762-1853) : Ils sont en quelque sorte les créateurs du style officiel de l'Empire. Napoléon s'appuie sur eux afin de diffuser ces modèles. En effet ils publient en 1812 un recueil de modèles pour la décoration, le mobilier, l'orfèvrerie qui marqua beaucoup les artistes et permit une grande unité du style Empire : Recueil de décorations intérieures pour tout ce qui concerne l'ameublement. Ils ont tous les deux été formés à Rome, et sont donc très emprunts de l'architecture antique dans leur recherche de grandeur et de noblesse. On peut admirer leur créativité et leur style sur tous les chantiers que Napoléon leur confie aux Tuileries, à Saint Cloud, à Fontainebleau, à Rambouillet et à Malmaison pour l'Impératrice Joséphine.

 

Peintre : Jacques-Louis David (1748-1825) : considéré comme le représentant du style néoclassique en peinture, grâce à une oeuvre très inspirée de l'Antiquité. Premier peintre de l'empereur, il a aussi dessiné de nombreux décors, costumes, ornements et meubles qui ont pu inspirer les ébénistes. 

 

Grands ébénistes :

Georges Jacob (1739-1814) qui fonda la dynastie de

menuisiers et ébénistes. Il devient maître menuisier en 1765, et travailla dès 1773 pour le Garde Meuble de la Couronne. Il réalisa de nombreuses commandes pour la famille royale. Ces commandes de prestige ne seront interrompues que par la Révolution.  

Succéderont Georges Jacob fils (1768-1803) et son frère François-Honoré (1770-1844). François Honoré prendra le nom de Jacob-Desmalter à la mort de Georges, en souvenir de la propriété familiale en Bourgogne. Il appliquera alors l'estampille "Jacob D.R. Rue Meslée".  Estampille utilisée entre 1815 et 1825 alors qu'il est encore associé avec son père. Après la chute de l'Ancien Régime, ils ne cessent pourtant pas leur activité, puisqu'ils continuent de fabriquer meubles et sièges pour les grandes personnalités de l'Empire, y compris les membres de la famille Bonaparte.

Cette dynastie d'ébénistes et menuisiers continuera sous la Restauration et jusqu'à Louis Philippe.

 

Curieux fauteuil, estampillé Jacob. Début du XIXe siècle. Fauteuil inspiré de ceux utilisés par les bookmakers anglais notamment lors des combats de coq.

  

Jean-Joseph Chapuis (1765-1864) ébéniste bruxellois actif à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle.

 

Pierre-Philippe Thomire (1751-1843) : sculpteur et bronzier des années 1780. Ses travaux peuvent se reconnaître aux choix des motifs, à la finesse et à la précision de l'exécution de la ciselure.

 

Martin-Guillaume Biennais (1764-1843) : est aussi un maître bronzier de grand talent, actif sous la période Empire.

 

Ornements  

Durant toute la période Empire, les ornements sont réduits et très simplifiés. On ne trouve plus de mouluration ni de marqueterie, mais les surfaces planes sont animées grâce au décor de bronzes ciselés et dorés en applique. Disposés de manière parfaitement symétrique, ils permettent d'alléger un peu ces meubles imposants.

 

Les décors pouvaient être inspirés tout d'abord des campagnes militaires de Napoléon. C'est le cas par exemple de la campagne égyptienne (1798-1799), qui suscita par la suite un foisonnement de motifs égyptiens, même si cette influence était déjà manifeste durant la période Directoire. On trouve par exemple des sphinx, des cariatides représentant des figures égyptiennes, des chapiteaux et bases décorés de lotus, des hiéroglyphes, des scarabées, des obélisques et des pyramides...

  

Paire de fauteuils à dossier plat de style Empire. 

On retrouve également l'influence de l'antiquité romaine, comme sous les styles Louis XIV et Louis XVI, mais d'une manière très différente, car c'est essentiellement dans les ornementations que l'on retrouve le répertoire antique : couronne de lauriers, Renommées (créatures porteuses d'ailes d'anges) soufflant de la trompette, Victoires tenant des couronnes, frises de guirlandes tenues par des enfants, oves, palmettes, trépieds, amphores... Sans oublier aussi la présence de la mythologie à travers les chevaux marins, les chimères, les têtes de Gorgones, la figure de Bacchus, d'Hermès ou d'Apollon. Tous ces éléments sont présents afin de mettre en évidence la « filiation » du régime avec l'Empire Romain.

  

 

Attributs guerriers : boucliers, glaives, casques...

 

Emblèmes de l'Empereur : l'aigle, les abeilles, la lettre « N » (pour Napoléon), les étoiles, et la couronne impériale.

 

Animaux : lions, dauphins, cygnes, têtes de bélier.

 

   

Ce style s'étend donc très rapidement à toute l'Europe, grâce à la grande expansion de l'Empire qui permet une large propagation.

Le style perdure même après la mort de Napoléon, au moins jusqu'aux débuts des années 1820. Mais on remarque tout de même un adoucissement des formes et l'utilisation de bois plus variés. 

Sixtine Huyghues Despointes

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LA PAGE DE L'EXPERT

Référence : 2181109

Epoque : Première moitiée du XXe siècle.

Style : Empire.

Dimensions : 96 x 67 x 65 cm.

Estimation :
1 250 €-1 500 €

Paire de bergères à dossier renversé en acajou, les pieds antérieurs gaine terminés par des griffes de lion en bronze doré, pieds postérieurs sabre, supports d'accotoirs ornés de bustes d'égyptiennes en bronze doré. Le haut du dossier rehaussé d'une rosace et d'une frise de palmettes en bronze doré.

Style Empire, travail de la maison Gouffé exécuté dans le premier tiers du XXe siècle.

Recouverte d'une soierie jaune à motifs de couronnes de laurier et d'abeilles.

Hauteur : 96 cm - Largeur : 67 cm - Profondeur : 65 cm.

Pour plus d'information nous vous invitons à lire l'article "Le style Empire" écrit par Sixtine Huyghues Despointes.