Ted Benoit (né en 1947) : Départementale 66.

*(1) Thierry Benoit dit Ted est un dessinateur et scénariste de Bandes Dessinées, né en 1947 à Niort. Il fit des études de cinéma et fut réalisateur pour la télévision, avant de se tourner vers le dessin.

C'est un grand admirateur et disciple du style graphique de la « ligne claire » instauré par Hergé (1907-1983), fameux créateur de Tintin et Edgar P. Jacobs (1904-1987) qui réalisa la série Blake et Mortimer.

Le premier album qu'il exécuta, Hôpital, lui valut de recevoir le prix du scénario au Festival d'Angoulême en 1979. Puis il travailla sur deux albums mettant en scène Ray Banana, le personnage qu'il inventa, dans un style rappelant fortement celui de Tintin (Berceuse électrique en 1982 et Cité lumière en 1986).

Ted Benoit est particulièrement connu pour avoir participé à la reprise de la série Blake et Mortimer d'Edgar P. Jacobs, pour laquelle il réalise deux albums avec le scénariste Jean van Hamme, à la demande des éditions Dargaud. Le premier, L'Affaire Francis Blake, fut publié en 1996 (Blake et Mortimer, Tome 13), et le deuxième, L'Etrange Rendez-vous, en 2001 (Blake et Mortimer, Tome 15). Ils sont tous les deux d'un graphisme très clair et sobre.     

A ses débuts Ted Benoit se dirige vers un réalisme fouillé. Puis son style est davantage marqué par le style de la « ligne claire ». Il publie en effet en 1980 un recueil de récits intitulé Vers la ligne claire, en hommage à ses deux inspirateurs Hergé et Jacobs, qui marque visiblement ce changement.

La ligne claire

Issue des dessins d'Hergé et de ce qu'on appelle le « style Tintin ». Le terme fut inventé en 1977 à l'occasion de l'exposition « Tintin » à Rotterdam, par le dessinateur néerlandais Joost Swarte.

Caractéristiques : tout est fait dans le but d'améliorer la lisibilité de l'oeuvre.

- trait simple

- aplat de couleurs : pas d'effets d'ombre et de lumière

- simplicité des couleurs

- contour systématique des personnes et des objets d'un trait à l'encre

0cm 0pt;"> - réalisme des décors

- unité et continuité des plans

- régularité des strips (cases), tout est disposé de manière symétrique

- grande rigueur dans le texte également : bulles rectangulaires, lettrage neutre 

Le dessin est bien au service du récit. Hergé, tout comme Jacobs est avant tout un scénariste avant d'être un dessinateur.

C'est Hergé qui lança en premier ce style de graphisme. Puis le dessinateur Jacobs collabora avec lui à partir de 1944, et devint donc lui aussi un adepte du style Tintin. Il fut tout d'abord chargé de la révision des premiers albums de Tintin qu'il doit mettre en couleurs. Ces premiers travaux lui permirent de se familiariser avec ces principes. *(2)

Et c'est pour cela qu'il applique tout simplement la même technique lorsqu'il réalise les premiers albums de Blake et Mortimer. Là aussi le trait est noir, régulier, les couleurs sont apposés en aplat, et le réalisme est particulièrement poussé. Seul changement que l'on peut remarquer est que Jacobs introduit des hachures pour signaler les ombres.

Ce style influença par la suite de nombreux dessinateurs. Parmi les plus célèbres on peut citer Jacques Martin, qui fut tout d'abord le collaborateur d'Hergé juste après la seconde Guerre Mondiale, et qui fut donc très influencé à ses débuts par le grand maître de la Bande Dessinée. Cette influence est particulièrement visible dans les premiers albums d'Alix, personnage qu'il créa en 1948, et dans ceux de Lefranc, créé en 1952.

Ted Benoit est lui aussi représentatif de ce style, comme on peut le voir dans cette sérigraphie en couleurs , en vente sur le site d'Expertissim. On peut remarquer sa grande maîtrise du style jacobien, sa minutie dans le dessin et son sens du réalisme poussé à l'extrême avec la présence de la structure métallique reproduisant une station à essence.

Sixtine Huyghues Despointes