Roger Capron. Vide poche zoomorphe

Vallauris,  terre de feu

C’est à la fin du XIXe siècle que les ateliers de poterie s’installent à Vallauris . En effet, cette région possède une qualité d’argile réfractaire idéale pour la poterie et la fabrication de pièces culinaires. Plusieurs petits ateliers de potiers s’associent entre eux et se regroupent sous un nom collectif affin de lutter contre la concurrence ; ce qui marque le début de la petite industrie dans le domaine.

Au début du XXe siècle, l’activité de poterie culinaire décline, puis avec la crise économique des années 1930, Vallauris se tourne d’avantage vers la céramique artistique. C'est en 1947, avec l’arrivée de Picasso et son étonnante production réalisée à l’atelier Madoura , que l’image de Vallauris change. C’est un véritable renaissance pour ce centre de production où se côtoient artistes et artisans.

Au début des années 1950, l’attrait pour la terre de Vallauris est certain puisque de nombreux artistes issus des écoles des beaux-arts s’y rendent. L'arrivée de Suzanne Ramié , André Baud , Roger Capron , Robert Picault , Jean Deval , Henri Grailhe ou Juliette Mazaudois marque le renouveau de la céramique locale.

Les nouvelles créations sont libres et exemptes de tout conformisme. Les artistes appliquent les grands principes du modernisme émergent et les productions mêlent sensibilité méditerranéenne et formes expressionnistes.

La présence de Pablo Picasso à Vallauris attire encore plus d’artistes. Il façonne la glaise tel un sculpteur, coule la terre, décore ses plats et assiettes de ses thèmes favoris : chouette, chèvre, femme et corrida. Picasso ne considère pas la céramique comme un art mineur et participe au renouveau de cet art manuel dans les années 1950.

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Roger Capron (1922-2006) est un céramiste français ayant travaillé à Vallauris.

Après ses études à l’Ecole des Arts Appliqués de Paris il découvre la céramique et s’installe à Vallauris où il crée un atelier de céramique nommé « callis ». Il s’associe avec les céramistes Robert Picault et Jean Duval et participe à la renaissance de la céramique à Vallauris où il s’efforce de mettre en œuvre la devise de son maître René Gabriel : « faire du beau à la portée de tous ».

En 1952, Capron acquiert à Vallauris une ancienne fabrique de poteries culinaires, et y ouvre une usine de création en céramique. Il réalise, avec ses sept ouvriers, des objets destinés aux boutiques de cadeaux ainsi que des panneaux décoratifs et développe

Dès 1953, il expose ses objets au salon des ateliers d’arts, à la maison de la chimie aux cotés de Jean Jouve, Pierlot, Denise Gatard, Jacques Innocenti et Line Vautrin. Puis il fait la connaissance de Pablo Picasso qu’il côtoie à Vallauris.

Jusqu’en 1965, il crée des objets coulés très typiques des années 1950 par leurs formes libres telles que des coupes, vases, oiseaux stylisés souvent décorés d’un quadrillage en réserve à la paraffine (blanc et noir puis très coloré) caractéristique de sa production.

A la fin des années 1950, ses objets utilitaires connaissent un grand succès et lui permettent d’employer une trentaine de personnes. Il oriente son travail vers une production de carrelages et de panneaux décoratifs. Il décore le foyer du théâtre  et la maison de l’agriculture de Nîmes. Il abandonne complètement les pièces de formes et se consacre à la céramique d’architecture . Cela lui permet de conjuguer fabrication industrielle et recherche artistique. Il produit énormément de revêtements muraux et de panneaux décoratifs.

Dans les années 1980, alors qu’il emploie 120 personnes,  il est obligé de fermer son atelier suite à la crise économique et cède modèles, brevets et marque.

En 1991, il ouvre son dernier atelier à Vallauris , il y produit des pièces en ronde-bosse proches des formes de la sculpture. Sa fin de carrière est ponctuée d’expositions internationales et dans de nombreuses galeries françaises.

L’ensemble de sa carrière est ponctuée de récompenses de toutes sortes dont la médaille d’or à la Triennale de Milan en 1954, la médaille d’argent à l’exposition internationale de Cannes en 1955, la médaille d’or à l’exposition internationale de Bruxelles en 1958. En 1965, Capron reçoit le prix de l’Académie d’Architecture, en 1968 le prix du ministère des affaires culturelles et en 1980, le prix spécial d’architecture.

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Enfin, en 2003 le musée national de la céramique de Sèvres  salue sa carrière en consacrant une exposition rétrospective de son œuvre.

Les années 1950 marquent le renouvellement de la céramique, c’est un objet de l’un des céramistes les plus connus de la période qui a marqué l’âge d’or de Vallauris qu’ Expertissim vous propose d’acquérir.

Bérénice Cugnière (étudiante à l'IESA)