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qu'est-ce qu'un bronze Barbedienne?
Né à Saint-Martin-du-Fresnoy en Normandie, Ferdinand Barbedienne (1810-1892) s'installe à Paris dès 1822 et tient de 1833 à 1838 un magasin de papiers peints. Sa rencontre avec Achille Collas (1795-1859) date de ces années-là. Celui-ci avait inventé un modèle de cylindre pour l'impression des toiles peintes et des indiennes. Cette industrie florissante fut, au moment où se développaient la machine à vapeur et les techniques modernes de teinturerie, à l'origine de l'essor industriel de la banlieue parisienne.
Tous les deux autodidactes, Collas et Barbedienne vont s'associer et ouvrir dès 1838 une fonderie. Barbedienne, très intéressé par les techniques novatrices que favorise le gouvernement de Louis-Philippe, participe activement au mouvement romantique. Le goût de l'histoire et celui de l'archéologie gallo-romaine se répandent en même temps que celui des bronzes antiques, dont la patine peut être imitée avec rapidité par de nouveaux procédés chimiques.
Achille Collas avait aussi inventé un procédé mécanique qui permettait de reproduire mathématiquement, au moyen d'un réducteur, les sculptures en ronde bosse.
Barbedienne fut ainsi le premier à reproduire en toutes tailles les plus belles sculptures des musées d'Europe, de l'Antiquité grecque et romaine au XVIIIe siècle. Son idée était de démocratiser l'art en rendant accessible de fidèles reproductions de chefs d'oeuvre, comme ceux de Praxitèle, Germain Pilon,
Coysevox, Caffieri et bien d'autres.
Par ailleurs, il édita les meilleurs artistes de son époque tels que Pradier, Chapu, Antonin Mercié ou Barye. Par les contrats d'édition qu'il leur proposait, il contribua à leur succès par la diffusion de leurs oeuvres.
En outre, il profita de son vivier d'artistes pour développer en parallèle une gamme d'objets d'art réalisée par les meilleurs artisans.
La signature du fondeur a progressivement gagné en importance grâce à la qualité de la fonte, de la ciselure et de la patine de ses bronzes. Surnommé le « Gutenberg de la statuaire », son rôle fut donc majeur et la Maison Barbedienne remporta pendant plus de cinquante ans les plus grandes distinctions internationales.
Étant sans enfant, c'est son neveu et successeur, Gustave Leblanc-Barbedienne, qui développa la fonderie en se spécialisant dans les bronzes monumentaux. En France, beaucoup de monuments aux morts sont signés Leblanc-Barbedienne.
Actuellement en vente sur Expertissim, plusieurs bronzes de belle qualité provenant de la fonderie Barbedienne. 
L'expertise
Iep - J. Bacot & H. de Lencquesaing
Experts en mobilier, objets d'art et sculptures des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles
Statuette en bronze de Pénélope par J. Cavelier
Référence : 71208
Signature : Pierre Jules Cavelier
Dimensions : Hauteur : 24,5 cm - Largeur : 19,5 cm - Profondeur : 11 cm
Estimation :
650 €-1 000 €
Pierre Jules Cavelier (1814-1894) :
Pénélope endormie, assise sur une chaise et tenant son fuseau. Base ovale.
Statuette en bronze doré et bronze argenté.
Signée.
Fonte de Barbedienne avec réduction mécanique de Collas. N° 52 inscrit sous le fond.
Usures à l'argenture.
Cavelier obtient le grand prix de sculpture en 1842. Il reçut de nombreuses commandes pour le Louvre, plusieurs églises, l'Hôtel de Ville et l'Opéra à Paris et le palais de Longchamp à Marseille. Il fut élu membre de l'Institut en 1865.
Au Salon de 1842 il expose une femme grecque endormie en plâtre qui est à nouveau présentée en 1849, en bronze, sous le titre de Pénélope. Elle obtint un grand succès.
