L'art nouveau et la technique de l'émail
Le mouvement Art Nouveau
L'art Nouveau est un mouvement artistique qui se développa à la fin du XIXème, début du XXème siècle. C'est tout d'abord en Angleterre vers 1860 que l'on peut observer l'émergence d'une nouvelle mouvance, dénommée « Arts & Crafts », qui s'appuie sur les théories de l'artiste William Morris (1834-1896) et du critique d'art et peintre John Ruskin (1819-1900). Les principes sont déjà les mêmes que l'on retrouvera quelques années plus tard pour l'Art Nouveau en France. Il s'agit de réhabiliter l'artisanat et les techniques traditionnelles, dans l'esprit des guildes médiévales, de retourner à une étude plus directe de la nature et de ses formes, et d'adopter un dessin épuré. Le mouvement parvient ensuite sur le continent à la fin du XIXème siècle, lorsqu'en 1893, l'architecte Victor Horta, réalise à Bruxelles l'Hôtel Tassel, que l'on considère comme étant le premier édifice Art Nouveau. Il utilise pour cette entreprise des matériaux modernes comme le fer, en tirant parti de ses capacités ornementales et esthétiques. Mais il n'est pas question de renier pour autant les techniques anciennes, comme celles de la fresque, de la mosaïque ou du vitrail, qu'il exploite largement. En effet le style Art Nouveau se voulait proche de la tradition, et n'hésitait pas à tirer profit de ces antiques savoir-faire. En France, la mouvance arrive en 1895, date à laquelle le collectionneur Siegfried Bing ouvre une galerie d'art à Paris, « La Maison de l'Art Nouveau », afin d'y exposer les oeuvres de ce nouveau style si particulier.
L'art de la joaillerie Les nouveautés de l'Art Nouveau touchent tous les différents domaines artistiques. C'est ainsi que l'art de la joaillerie se trouve également revitalisée. Comme pour le mobilier ou les objets d'art en tout genre, le style des bijoux se base largement sur une observation de la nature. Les formes de la nature offre une source d'inspiration constamment renouvelée, et c'est ainsi que l'on peut admirer de nombreux bijoux aux motifs végétaux ou floraux. L'art japonais influence également le style et les thèmes utilisés. Et certains types de bijoux sont remis à la mode, comme les éléments de corsage ou les parures pour les cheveux. Ce sont les joailliers de Paris et de Bruxelles qui sont les acteurs de cette effervescence qui bouleverse le monde du bijou. L'un des artistes les plus représentatifs de cette période est sans aucun doute le joaillier, verrier et sculpteur René Lalique, qui créé toutes sortes de bijoux
dans un style admirable et parfois très original. Alors qu'auparavant les joailliers privilégiaient essentiellement les pierres précieuses, en particulier le diamant qu'il fallait mettre en valeur, la place prédominante est maintenant donnée à de nouveaux matériaux. Les artistes se servent de pierres semi-précieuses (opale, pierre de lune, améthyste...), ainsi que de matériaux naturels que l'on avait moins l'habitude de voir utilisé en joaillerie (perles, corail, nacre, écaille de tortue, ivoire, corne...)
La technique de l'émail L'Art Nouveau se caractérise donc essentiellement par le renouvellement des arts décoratifs et des techniques anciennes, comme le travail de l'émail. Les artistes excellent dans cette technique et rivalisent de virtuosité, afin de créer des bijoux singuliers et prestigieux. On trouve différentes manières de travailler l'émail : - le cloisonné : des fils d'or forment des séparations dans lesquelles l'émail est versé. - le champlevé : l'émail remplit les cavités creusées au burin dans le métal à l'arrière plan. - la basse-taille : le dessin gravé dans le métal est couvert par de l'émail transparent. - le piqué à jour : le métal à l'arrière plan est retiré de l'émail translucide après cuisson, ce qui lui donne un effet de verre teinté. On pouvait également combiner ces différentes techniques sur une même pièce. On trouve donc de nombreux bijoux Art Nouveau qui utilisent cette technique de l'émail. C'est le cas par exemple pour ce pendentif représentant la Sainte-Vierge, en vente sur le site Expertissim. Le visage de la Vierge est gravé en ivoire sur un fond d'émail vert et bleu.
Sixtine Huyghues Despointes
