Un verre Daum ne fane pas
Expertissim vous présente un grand vase de verre DAUM ovoïde allongé, doublé marron sur fond blanc nuancé vert, au décor gravé en camée à l'acide qui n'est pas sans rappeler le style végétal Art Nouveau. La verrerie Daum ou la naissance de l'innovation : Ancien notaire, Jean Daum s'installe à Nancy en 1876 et rachète la verrerie Sainte-Catherine, une manufacture en difficulté qui produisait du flaconnage et de la gobeleterie ordinaire. A la mort de Jean (1885), son fils Auguste, aidé par son frère Antonin tout juste diplômé de l'École centrale des arts et manufactures et ami du scientifique Georges Le Monnier, reprend la verrerie. Afin de donner de l'impulsion à l'entreprise qui parvenait difficilement à se redresser, la production est orientée vers l'art grâce à la création d'un département spécial confié à Antonin. Tous les moyens ont depuis été mis en oeuvre afin de se placer dans le sillage de la très célèbre verrerie Gallé dont le succès doit beaucoup à l'exposition universelle de 1878. Antonin innove en décorant de motifs végétaux gravés à l'acide puis à la roue, des pièces qui à l'origine étaient bien ordinaires. C'est ainsi que la verrerie connaît un essor considérable, accru par le succès rencontré lors de l'Exposition des arts décoratifs et industriels de 1894. La manufacture élargit alors sa clientèle, séduite par des innovations aussi bien techniques qu'artistiques, issues d'un savoir-faire raffiné qui n'orne plus que des tables ordinaires. DAUM frères osent la ronde-bosse de verre ou de cristal, la pâte de verre modelée, soufflée ou gravée. Antonin et son atelier créent quelques trois mille références d'art distinguées. En 1914, l'entreprise a quitté le rang de manufacture pour celle d'atelier artistique, reconnu pour ses décors, autant que pour ses inventions techniques : ils obtiennent le premier grand prix de verrerie lors de l'exposition universelle de 1900 et participent aux grandes expositions de tout le début du siècle. Ils savent collaborer avec les plus grands
génies de l'art pictural contemporain, comme Salvador Dali, Paloma Picasso, ou César, mais savent également se révéler maîtres de la création grâce à leurs 350 artistes, héritiers de l'Ecole de Nancy. 
Ecole de Nancy, fer de lance de l'Art nouveau en France : A la fin du XIXe, les recherches très poussées des verriers Daum, Gallé et Louis Majorelle aboutissent à la création de l'Ecole de Nancy ou « alliance provinciale des industries d'art », dont le but était de faire rayonner tous les domaines de l'artisanat décoratif de Nancy, artisanat fort touché par la guerre de 1870 mais qui n'avait pas tant perdu son potentiel. Les verriers s'inspirèrent essentiellement de formes végétales et animales, souvent tirées des décors médiévaux tardifs et rococo : ils constituent les objets les plus représentatifs de l'Art Nouveau, ô combien distingué. Grâce à l'Ecole de Nancy, l'art fit une entrée remarquable et remarquée dans les foyers, via des objets aussi utiles qu'esthétiques qui valorisent la production ouvrière et artisanale. Même si l'Art décoratif des années 1920 marginalise l'esthétique florale pour un style plus épuré, les verres DAUM dans le style Art nouveau sont toujours considérés comme des chefs-d'oeuvre, comme en témoigne le musée de l'École de Nancy, (1964). Au XXe, les oeuvres de l'École de Nancy participent encore à l'identité de la ville et constituent un vecteur de communication majeur de la Lorraine. 
Pauline Balayer (étudiante à l'Ecole du Louvre)
