La nocturne des amoureux de Marc Chagall

Je rêve de toutes les belles
Qui se promènent dans la nuit, 
Très calmes, 
Avec la lune qui voyage.

Paul Eluard

La naissance du motif

Chagall a toujours souligné le lien direct entre les événements de sa biographie et sa créativité artistique. Dans son livre « Ma vie » il expose aux lecteurs les passages de sa vie permettant de mieux comprendre les sujets de ses tableaux, qui ont souvent besoin d’être interprétés. La naissance du motif de la nocturne des amoureux peut facilement être liée avec la naissance de l’histoire d’amour de Marc Chagall et Bella Rosenfeld une fille de bijoutiers de Vitebsk. Cette histoire a débuté au premier regard pour se poursuivre pendant 35 années. En 1909 il dédie un poème à sa future femme : « Вечер. Сад. / Месяц. Ты /сказка, ласка /резеды. /Поцелуешь /иль обнимешь, /или скажешь /отойди. /Губит ласка, /любит вечер /запах сада /резеды. »  Dans la traduction littérale : « Le soir. Le jardin. / La lune. Tu/ est la conte, la douceur/ de réséda. / Tu m’embrasseras/ tu me serreras dans tes bras/ ou tu me diras de /partir./ La douceur me tue, /le soir aime/ l’odeur du jardin /de réséda. » Dans ces mots apparaissent tous les symboles qui seront présents dans ce motif avec certaines variations.

Ensuite le motif des deux amants dans le jardin commence son long voyage dans la peinture de Marc Chagall. Mais il acquière cet aspect laconique avec la présence d’accessoires limités : le bouquet des fleurs, la lune sur le fond de ciel bleu seulement au moment critique de la vie du peintre. 

C’est en 1944, en exil aux Etats-Unis, que Marc Chagall perd sa Bella bien-aimée. Le chagrin empêche l’artiste de recommencer son travail. Ses tableaux non finis restent dans ses ateliers tournés face au mur.

L’année suivant la tragédie, l’artiste reprend son travail et l’image de Bella domine sa créativité. On peut citer ici des exemples d’œuvres qui lui sont dédiées : « Autour d’elle » (1945), « Les bougies de la noce » (1945), « La nocturne » (1945).

*(1)

En 1946 Marc Chagall revient en France. Jean-Charles Gateau décrit cette période de vie de Chagall dans son livre « Eluard, Picasso et la peinture (1936-1952) » : « Chagall était impatient de reprendre contact avec l’Europe. En mai 1946, il se rendait à Paris pour un séjour de trois mois [...] il renoua les liens avec les peintres et poètes qui avaient été ses amis, en particulier avec Eluard dont il se sentait maintenant très proche. Ainsi vit le jour Le Dur Désir de Durer, un recueil de 19 poèmes d’Eluard, illustré de dessins de Chagall en accord étroit avec le texte. » Sur une des illustrations est représenté le double portrait d’un homme et d’une femme. Dans ces deux personnages nous pouvons reconnaître Chagall lui-même et sa femme Bella. Cette image ressemble déjà beaucoup

*(2)

Après son court séjour à Paris, Chagall s’installe à Orgeval et ensuite part au sud, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, pour y rester longtemps. C’est à cette période, en 1949 qu’il réalise une série de lithographies en collaboration avec Charles Sorlier.

Marc Chagall lithographe

Chagall est séduit par la possibilité de créer des peintures sur pierre et de les tirer sur papier ensuite. Une lithographie reste toujours pour l’artiste non pas un simple métier mais un art. Elle répond au mieux aux particularités du style tardif de Chagall. La technique de lithographie lui permet de transmettre les nuances délicates des couleurs, ce que Chagall trouve essentiel.

Pendant sa vie Chagall crée plus de mille lithographies en couleur et en noir et blanc. Certaines de ces lithographies existent en seul exemplaire, les autres sont éditées en plusieurs tirages. Au début du travail, le tirage de chaque lithographie est discuté avec le maître et après l’impression, la pierre-matrice est détruite.

Marc Chagall reçoit sa première expérience en gravure à Berlin, en 1922, quand il travaille sur son livre biographique « Ma vie ». Son maître en technique de l’art dégraver était Hermann Struck, l’auteur du livre « L’art de gravure » et un éducateur très doué.

En 1930 Chagall reçoit la commande d’une série de lithographies pour la Bible de la part de Vollard. Il achève ce travail seulement en 1956. 

En 1949 l’artiste travaille en collaboration avec Charles Sorlier, qui  est le chromiste réputé de l’époque. Solier est entré en 1948 dans l’atelier de l'imprimeur Fernand Mourlot. Ce dernier travaille avec Chagall depuis 1947 déjà. Chagall dessine la planche en noir ou donne au chromiste une gouache ou une aquarelle que celui-ci transcrit ensuite sur pierre.  Charles Sorlier termine sa carrière en tant qu'expert en lithographies.

Ainsi nous avons devant nous un produit de la collaboration d’un grand génie de la peinture et d’un professionnel technique reconnu. Le tirage limité de la lithographie rajoute encore de la préciosité. Enfin, le sujet poétique de cette lithographie ne laissera pas insensible ni les amateurs ni les collectionneurs passionnés par l’art de Chagall et plus généralement par l’art du début de XX siècle. 

Anastasia ZALOZINA (Etudiante à l'Ecole du Louvre)