« …Châtelaine, Oh à quoi rêvez-vous ? »

 « …Châtelaine,

Oh à quoi rêvez-vous ? »

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L’insigne de la maîtresse des lieux

 

Elle apparaît au XVIIe siècle et  a pour origine le clavandier et le troussoir du XIVème. Portée à la taille, la châtelaine est constituée d’un crochet et de plusieurs chaines terminées par des breloques,  une montre, des ciseaux ou autres instruments de couture.

Elle était souvent offerte en présent de mariage et servait notamment alors à suspendre les instruments de couture, ou les clefs. Symbole  du rôle de la maîtresse de maison, cet objet courant et utilitaire devint au XVIII° un accessoire –bijou souvent porté à la ceinture, en ville, par les élégantes.

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Portrait de madame Flandrin, épouse de l'artiste, 1846, Hippolyte Flandrin, musée du Louvre

 

 

Un accessoire de mode aux XVIIIe  et XIXe siècles

Très à la mode à la fin de l’Ancien Régime, la châtelaine  était portée aussi bien par les hommes que par les femmes, et même parfois en double, symétriquement de part et d’autre de la culotte ou de la jupe. 

 

« …viennent les gras majordomes, les pages, les piqueurs, les intendants, dame Barbe, toutes ses clefs pendues sur le côté à un clavier d'argent fin. » Alphonse Daudet- Les trois Messes basses.

Avec les robes néoclassiques, aux tailles hautes,  la châtelaine se fit rare, mais elle revint à la mode dès les années 1820. Madame Bovary « vit à

Rouen des dames qui portaient à leur montre un paquet de breloques ; elle acheta des breloques… » L’impératrice Eugénie, titulaire d’une des plus importantes collections de bijoux de son temps, en possédait beaucoup. L’une d’entre elles est conservée à la Malmaison : boucle de ruban en argent émaillé  bleu, dotée de brillants et d’une perle baroque, elle supporte une montre ronde à remontoir dont le boitier porte en son centre un grand E  (pour Eugénie) en brillants. C’est dire le faste qu’elles pouvaient revêtir…

 

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Elégance et  raffinement

 

Malheureusement les châtelaines que l’on conserve aujourd’hui ont souvent perdu leurs accessoires, notamment la montre. Toutefois, Expertissim a vendu en mars 2009 une châtelaine en or jaune avec sa montre, ornée d’armoiries doubles timbrées d’une couronne de marquis sertie de diamants.  C’est après 1850, avec la mode néogothique, qu’apparaissent les châtelaines armoriées : ces accessoires de mode soulignent le rang de leurs propriétaires de manière ostentatoire.

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Bientôt la montre à gousset fut concurrencée  par la montre-bracelet, créée pour la première fois en 1810 par Abraham Breguet,  pour la reine de Naples Caroline Murat. Mais la châtelaine demeure un signe d’élégance et de raffinement, reflet de coutumes d’autrefois.  Expertissim en offre actuellement un exemple, bijou en or jaune d’une sobre distinction.

 

Albane PIot - Etudiante à l'Ecole du Louvre