La force indomptable du diamant

Pierre précieuse est une appellation donnée à certaines gemmes transparentes et rares. Quatre gemmes sont considérées précieuses : le Diamant, le Rubis, le Saphir et l'Emeraude. Il ne faut pas confondre les pierres précieuses et les pierres fines appelées autrefois « semi-précieuses » qui sont l'Aigue-marine ou l'Améthyste par exemple. Il existe une troisième catégorie de pierres dites décoratives comme la Turquoise, la Malachite ou l'Ambre. De tout temps les pierres ont servi à l'ornement, la parure, à sertir les bijoux et objets précieux. La valeur de la pierre fait souvent la valeur du bijou. On associe généralement les pierres précieuses aux métaux précieux, l'or ou l'argent sont des armatures privilégiées comme nous le montre le luxueux bijou présenté par Expertissim:    *(1)

L'une des premières qualités d'une pierre est sa dureté. Toute pierre est classifiée suivant l'échelle de Mohs qui attribue aux minéraux un indice variant de 1 à 10. Elles sont classées par ordre de résistance à la rayure (chacune raye les précédentes et est rayée par les suivantes). Depuis la Renaissance, les pierres sont taillées afin d'en faire ressortir la brillance, l'éclat ou la couleur. Généralement les joaillers taillent les pierres « à facette » car elles permettent de réfracter la lumière. A chaque pierre et à chaque période correspondent un type de taille. Les propriétés physiques du diamant Les propriétés du diamant sont connues depuis le XVIIème avant J-C ; mais ce n'est qu'au début du XVIIIème siècle que Lavoisier découvre que le diamant est du carbone pur. Le premier diamant a été découvert en Inde,  Tavernier est le premier à ramener des diamants d'Inde en France pour les montrer au roi. Au fur et à mesure des siècles, on découvre de nouveaux gisements, en 1725 au Brésil, en 1866 en Afrique du Sud, au Cap de Bonne Espérance puis on découvre au XIXème siècle des mines en Chine et en Sibérie. La dureté du diamant est de 10 sur l'échelle de Mohs : il a une structure atomique très compacte et une pression très forte puisqu'il cristallise à cent cinquante kilomètres sous la terre. Le diamant est la plus dure des pierres, rien ne peut rayer le diamant mise à part lui-même. Le diamant cristallise sous deux formes essentielles : la cristallisation en octaèdre (forme à huit côtés), et la cristallisation en dodécaèdre (forme à douze côtés). Le diamant n'est pas uniquement blanc transparent comme on a l'habitude de le croire, au contraire il peut être naturellement teinté. Il existe une grille qui va du « D », couleur la plus pure au « Z » couleur la plus impure : le noir. Le diamant noir a peu de valeur car il est plein d'inclusions et ne brille pas. On trouve beaucoup de diamants de couleur dans les mines d'argile, comme les diamants rouges et verts qui sont très recherchés. La Paire de boucle d'oreille actuellement en ventre sur Expertissim est pavée de diamants rosé.  *(2)

La Taille du diamant Tailler un diamant nécessite plusieurs étapes, tout d'abord le clivage de la pierre soit le fait de la diviser en deux ; pour cela il faut faire une entaille dans la pierre avec

une lame d'acier et frapper d'un coup sec pour que la brisure suive la structure atomique de la pierre. On distingue alors trois parties dans le diamant: la table, qui fait entrer la lumière, la couronne et la culasse, qui permet la réfraction de la lumière. Ensuite il faut arrondir la ceinture du diamant avant qu'il ne soit taillé en facette : cette étape s'appelle le débrutage. Enfin on facette le diamant mécaniquement avec une meule enduite de patte qui contient de la poudre de diamant  (ayant une dureté de 10, le diamant est la pierre la plus résistante, rien ne peut l'attaquer sauf elle-même). La taille est l'étape la plus importante car c'est la régularité des facettes qui détermine la brillance du diamant. Il existe trois tailles qui prédominent pour les plus beaux diamants, elles se différencient par leur nombre de facettes : - Taille Mazarin, inventée en 1640 qui possède 32 facettes - Taille Peruzzi, inventée en 1700 qui possède 52 facettes - Taille Brillant, inventée en 1919 qui possède 58 facettes (34 en partie inférieure et 24 en partie supérieure). La Bague en or présentée par Expertissim, comprend en son centre un diamant taille Brillant. On peut aussi utiliser la Taille ancienne qui confère au diamant une brillance plus faible et douce que la Taille Brillant (elle a une facette de moins et la culasse est ouverte). Pour les diamants de moindre qualité ou de petite taille, on a souvent recourt aux tailles fantaisie comme la Taille Rose utilisée sur les diamants presque plat, ou encore la Taille Brillolette beaucoup utilisée pour les bijoux d'oreille car le diamant est taillé de toute part. La Valeur du diamant Pour évaluer la valeur d'un diamant on utilise la règle des 4 « C », il existe des tables de données qui permettent de déterminer le prix de la pierre. - The Cut : la taille du diamant - The Color : la qualité du diamant dépend de la franchise de la couleur. La couleur du diamant est jugée sur des critères plutôt subjectifs. - The Clarity : la clarté du diamant dépend de la quantité d'imperfection dans la pierre, elle se calcule à l'aide d'une échelle. Pour une pierre de qualité moyenne, les imperfections et inclusions peuvent lui donner de la valeur en introduisant des notions d'originalité, d'esthétisme et de rareté. - The Carat : le carat est le poids du diamant. Un carat équivaut à 0, 2 gramme (le poids d'une graine de caroubier). Le carat a une valeur exponentielle. Il existe des diamants très célèbres comme le Hope, diamant ramené par Tavernier à Louis XIV qui pèse 44carats, ou encore le Culinan, diamant de la couronne britannique extrait d'Afrique du Sud. Beaucoup de faussaires tentent d'imiter le diamant avec du Quartz, du cristal de roche, de la topaze incolore, du zircon ou du Strass (un verre à base de plomb).

 

Marion Sailhen