Redécouvrez votre argenterie à travers l'histoire des poinçons

Nécessaire d'enfant en argent - PUIFORCAT

En orfèvrerie tout comme en joaillerie, un poinçon est une toute petite marque apposée sur un objet de valeur, de façon à garantir sa teneur en métal précieux, ainsi que son origine et le maître-orfèvre. Ces marques, discrètes mais clairement lisibles, constituent en quelque sorte un certificat d'origine et d'authenticité de l'objet sur lequel elles sont imprimées.

De l'usage ancien des poinçons Dès 1275, une ordonnance de Philippe III le Hardi instaure l'usage du poinçon sur chaque pièce d'argenterie afin d'en garantir le titre et l'origine. Des règlements minutieux sont alors prévus pour fixer l'« alloy », c'est à dire la teneur en métal précieux qui entrait dans chaque ouvrage. Dès lors, chaque communauté se doit d'avoir une marque particulière, différente pour chaque ville. Au cours du siècle suivant les un autre poinçon : la signature de l'orfèvre ou le poinçon du maître, pouvait être apposé ; il deviendra obligatoire plus tard. Il existe dès lors deux catégories de poinçons : le poinçon-signature de l'orfèvre, et le poinçon de contrôle attestant non seulement de l'usage d'un métal au bon titre, mais aussi du paiement de la taxe royale sur le poids de métal utilisé. Les poinçons

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A chaque métal, son poinçon

De nos jours, ce sont des poinçons d'état qui garantissent la teneur en or, argent , alliage d'or ou vermeil. A chaque métal son symbole. En France, le poinçon correspondant à l'or est une tête d'aigle, et un trèfle pour son alliage. Celui correspondant à l'argent représente une tête de Minerve casquée . Celui du vermeil comprend logiquement un V ; quant au platine, il est symbolisé par une tête de loup (ou de chien), parfois un manchot pour le platine pur à 999 pour mille. Il ne vous reste plus qu'à vous armer d'une bonne loupe !

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Par Elodie LUTUN (étudiante à l'ICART)

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