Le style Empire Napoléon III, 1848 - 1870

  *(1) Canapé à dossier plat. Epoque Napoléon III. En vente sur Expertissim.

Le second Empire est l'époque de l'ère industrielle, du triomphe de la science et de l'industrie. Napoléon III est le nouvel Empereur des Français. C'est aussi l'époque du Baron Haussmann qui remodèle Paris. Et le style qui voit le jour durant cette période est particulièrement singulier. En effet il n'a rien de véritablement propre, mais au contraire tout est emprunté aux styles précédents, que ce soit les matériaux, les formes ou les ornementations. Les artisans et ébénistes de l'époque se perfectionnent dans l'imitation des styles anciens, faisant parfois même des copies pures et simples, ou mélangeant toutes les différentes sources d'influence, pour former un style très original ! Ils s'inspirent aussi bien du Gothique, que de la Renaissance, de Louis XV, de Louis XVI, et à l'étranger même du style Regency, de l'art chinois et de l'art japonais.Il en découle une richesse, un foisonnement, et surtout un grand éclectisme dans tous les domaines artistiques. L'Opéra Garnier (construit de 1861 à 1875) est un exemple caractéristique de ce goût pour l'abondance et le luxe sous Napoléon III. Les arts décoratifs n'échappent pas à cette règle de l'éclectisme, et c'est ainsi que l'on trouve des meubles très hétéroclites durant toute la période. Les artisans s'inspirent beaucoup des styles anciens, et l'on retrouve souvent les mêmes formes, thèmes ou ornementations, mais c'est tout de même durant le Second Empire que sont créés un grand nombre de petits meubles nouveaux à usages divers. Matériaux et techniques : - Emploi surtout des bois foncés : ébène, poirier noirci, bois laqué noir. Mais aussi noyer, bois de rose et palissandre. On assiste également à la grande vogue du pitchpin, un bois jaune à veines rougeâtres provenant d'Amérique du Nord. - Nouveau matériau : le papier mâché (pâte à papier et colle forte) : inventé par les Anglais au début du XIXème siècle, et fabriqué en France à partir de 1850. Ce matériau est utilisé essentiellement sur des petits meubles, et il est souvent incrusté de nacre. Cependant, sa fragilité fait que l'on en trouve peu de nos jours. - Large utilisation du bronze doré dont le prix a considérablement baissé. - La fonte : matériau industriel produit à bas prix. Employé pour de grands meubles d'apparat comme les lits, les canapés... - Mécanisation des techniques : de nombreux meubles sont fabriqués en série. Certains ébénistes maintiennent tout de même les traditions artisanales : les frères Grohé, Henri Fourdinois, Maxime Charon, Alphonse Giroux, Jeanselme. Ces artisans travaillent tous pour la cour impériale. Ornementations : Le mobilier est envahit par une ornementation riche , foisonnante, et parfois même exubérante. Pour cela, divers matériaux sont

  *(2) Cartel en marqueterie Boulle de laiton sur écaille. XIXème siècle. En vente sur Expertissim.

Quelques meubles très caractéristiques de l'époque : - la travailleuse - la table basculante - les tables gigognes : généralement au nombre de 4. - la table à jeu : ressemble à notre table de bridge actuelle. - les guéridons : avec cariatides (figure de nègre ou d'indien en bois sculpté) supportant le plateau ; « bambou » (avec les montants en bronze imitant le bambou). - les consoles : reposent souvent sur des cariatides. - les coiffeuses - les tables de nuit - les grands bureaux : influencés par le style Empire. - petits bureaux de dame : de style Louis XV. - les secrétaires : dérivent du style Louis XVI à abattant. - commodes : inspirées de Boulle, ou de style Louis XVI. - les bibliothèques : typiques du style Napoléon III : surtout modèles gotiques, dits « à la cathédrale ». Ou certaines avec deux ou trois portes vitrées. - les cabinets de style Renaissance. Pastiches de fauteuils Louis XV ou Louis XVI, mais aussi invention de nombreux sièges : - les poufs - les tabourets avec une figure sculptée supportant un large coussin capitonné. - le confident : deux fauteuils accolés et inversés. - l'indiscret : trois fauteuils accolés. - la chaise « bambou » : en bois ou bronze imitation bambou. - la borne : composée de trois canapés adossés autour d'un socle triangulaire dont le plateau supporte parfois un motif ornemental. - les chaise chinoises : en bois laqué noir et or. - les chauffeuses - les chaises à capitons - les chaises charivari - fauteuil crapaud : comme à l'époque Louis Philippe. - fauteuil gondole de style Empire. Par

Sixtine Huyghues Despointes