Edgar Brandt (1880-1960), un industriel artiste

L'originalité d' Edgar Brandt vient de sa double activité assez singulière. En effet cet Alsacien fut à la fois un ferronnier d'art et un industriel de l'armement. Lorsque l'on évoque le nom de Brandt , cela éveille immédiatement en nous la marque d'électroménager. Pour d'autres, ce nom est davantage associé à l'armement pour les militaires. Mais pour les amateurs d'art, Brandt fait allusion au plus grand ferronnier du début du XXème siècle. Son oeuvre artistique est restée longtemps oubliée. Mais de plus en plus d'amateurs redécouvrent ses oeuvres.          

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Edgar BRANDT : Lustre en fer forgé.

Les débuts Edgar Brandt reçut une formation de métallier pendant 5 ans à l'école professionnelle de Vierzon. C'est là qu'il apprit à forger le fer. Il était réellement doué d'une grande habileté manuelle, d'une grande ingéniosité, et d'un goût prononcé pour le dessin. En 1902 il ouvrit son propre atelier, au 76 de la rue Michel-Ange à Paris. Les établissements Brandt fabriquaient des bijoux en or et argent, et produisaient surtout des objets de ferronnerie dans le goût de l'époque, c'est-à-dire en modern-style, pour la riche clientèle du quartier (XVIème arrondissement). Et très rapidement ces commandes furent envoyées également en province et même à l'étranger. Il participa à plusieurs concours artistiques durant lesquels il put présenter ses oeuvres, et gagna de nombreux prix. Le jeune artiste était apprécié, et une carrière prometteuse s'offrait à lui. Dès cette période, Brandt se lança en parallèle dans la production de divers armements légers. Mais ce fut bientôt le début de la Grande Guerre

Les commandes publiques En 1919, au lendemain de la guerre, il fonda un nouvel atelier boulevard Murat, toujours dans le même arrondissement. Ce bel immeuble, conçu par son collaborateur et ami, l'architecte Henri Favier, était décoré de ferronneries dessinées et forgées par l'artiste. On peut encore voir l'immeuble qui abritait les ateliers de Brandt, mais celui-ci fut largement modifié par la suite.

C'est durant cette période très productive qu'il réalisa ses oeuvres les plus connues. Il exécuta par exemple, la rampe ouvragée de l'escalier principal de la mairie d'Euville (Meuse). Cet édifice est le seul bâtiment public en France, construit dans le style de l'Ecole de Nancy. Sa reconstruction fut en effet décidée en 1900, et ce fut Henry Gutton (1874-1963) et Eugène Vallin, deux architectes Art Nouveau, qui furent chargés de ce chantier.

Il réalisa également plusieurs monuments commémoratifs à caractère patriotique. On peut citer par exemple : - la porte du monument de la Tranchée des Baïonnettes à Verdun. - le monument des Alsaciens-Lorrains près de Rethondes, dans la forêt de Compiègne. - le bouclier de la dalle du Soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe en collaboration avec d'autres artistes.

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