L'orfèvrerie expliquée en quelques mots
Les poinçons : Présents sur la plupart des pièces d'argenterie, ils sont très utiles pour connaître le pays, la ville et l'année de fabrication, ainsi que parfois le maître orfèvre qui a créé la pièce. Poinçons anglais : On trouve en général 4 poinçons. - Poinçons du pays : le lion passant indique la provenance anglaise. - Poinçon de la ville : les villes les plus courantes sont Londres, Birmingham et Chester. La tête couronnée indique par exemple la ville de Londres. - Lettre date : indique l'année du poinçonnage donc vraisemblablement de la fabrication de la pièce. Les lettres sont spécifiques à une année et se suivent dans l'ordre alphabétique. - Poinçon du maître orfèvre : généralement avec les initiales de l'artiste ou de l'atelier. C'est ainsi que l'on peut obtenir des informations très précises sur une pièce. Par exemple sur les quatre petites salières en vente sur Expertissim, on peut voir aisément les différents poinçons : le lion passant pour indiquer l'Angleterre, la tête couronnée pour Londres, la lettre K pour l'année 1805, et les initiales J.E. pour le maître orfèvre John Emes. Le dernier poinçon que l'on voit est la tête d'un souverain, qui était un poinçon qui était utilisé entre 1784 et 1890, comme un certificat de décharge.
Poinçons français Sous l'Ancien Régime, les pièces d'argenterie en France portent en général également 4 poinçons : - Poinçon du maître orfèvre : appliqué sur l'objet encore à l'état d'ébauche - Poinçon de charge : alors que l'objet est en cours de fabrication. Lettre A pour Paris, surmontée d'une couronne fermée. - Poinçon de jurande ou de titre : composé d'une lettre annuelle. Garantit le titre du métal utilisé. Permet de dater précisément l'objet, grâce à la lettre qui change chaque année. La lettre est surmontée d'une couronne ouverte. - Poinçon de décharge : que l'on appose une fois la taxe légale payée. Après 1797, il n'y a plus que 3 poinçons : - Poinçon de maître dans un losange - Poinçon de garantie attestant du paiement de l'impôt - Poinçon de titre qui garantit la teneur en argent du métal Ces deux derniers changèrent peu depuis 1798. On eut le 1er coq jusqu'en 1809, puis le 2ème coq jusqu'en 1819, puis le vieillard jusqu'en 1838, et enfin la tête de Minerve jusqu'à nos jours. Par exemple sur la petite cafetière en vente sur Expertissim on peut remarquer le poinçon de forme octogonale représentant un coq avec le chiffre 1 sur sa gauche, ce qui signifie que la pièce fut fabriquée à Paris entre 1798 et 1809. Sur la saucière en vente sur le site, on trouve d'autres poinçons. Sur l'un on peut voir les armes de la ville de Dole (lion et soleil) encadrées des lettres initiales E M F, pour le maître orfèvre Etienne Michel Fady. Techniques de décors : Repoussage : l'artiste martèle la pièce de l'intérieur pour obtenir sur la façade externe un motif en relief. On peut remarquer à l'intérieur que les marques, les creux laissés par les outils sont souvent encore visibles. Gravure : le motif est tracé en creux sur la surface argentée. Le sillon est anguleux, de façon à capter et réfléchir la lumière. On trouve souvent les armoiries ou des monogrammes gravés sur les objets en argent, comme sur ce verre à liqueur en vente sur le site.![]()
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Ciselure : c'est l'inverse du repoussage. On travaille le métal sur la surface externe à l'aide d'un burin ou d'un ciseau, afin de faire apparaître le motif en relief. On peut voir justement des petites bosses à l'intérieur qui montrent l'usage de ces outils. Dans le même genre de technique on trouve également l'amati, qui est un procédé qui consiste à cribler de petits points les fonds de certaines surfaces, afin de mettre en valeur par contraste les surfaces polies et brillantes. C'est ce que l'on voit par exemple sur l'écuelle couverte du XVIIIème siècle. Le Guillochage est une technique utilisée depuis le XVIIIème siècle, qui consiste à tracer à l'aide d'un tour mécanique, des lignes parallèles, le plus souvent sinueuses. On retrouve généralement cette technique de décor sur des petites pièces d'argenterie. Emaillage : La surface métallique est décorée d'une pâte de verre colorée. L'émail peut être peint ou coulé entre des cannelures ou dans des alvéoles. Le repercé ou découpage à jour est une technique que l'on trouve par exemple sur le saupoudroir à sucre du XVIIIème siècle. Enfin certains éléments pouvaient être fondus à part, puis rapportés et soudés à la pièce, ce qui permettait une grande finesse d'exécution. C'est le cas par exemple pour l'anse de l'aiguière du XVIIIème siècle en vente sur Expertissim. Les ornementations les plus fréquentes : Les godrons appartiennent au répertoire antique. Ils ornent fréquemment les tranches des pièces d'argenterie, le couvercle ou le pied par exemple. C'est le cas pour la timbale tulipe qui est en argent uni avec un pied godronné. Les coquilles et feuillages disposés de manière asymétrique sur la surface sont caractéristiques des thèmes naturalistes rococo. L'anse en volute marque également le style rococo. Les couvercles des deux petites salières en argent en vente sur le site, sont par exemple en forme de coquille. Le style néoclassique est né en France durant les années 1750. Les artistes et orfèvres commencent à s'inspirer des motifs de l'Antiquité grecque et romaine. Le style parvient ensuite en Angleterre, grâce à la publication de recueils sur les motifs de l'Antiquité. C'est ainsi que les objets de l'argenterie adopte des formes d'urnes ou de coupes à deux anses, comme les quatre salières anglaises en vente sur le site. Cette forme de coupe était particulièrement appréciée des anglais.
Sixtine Huyghues Despointes
